“西陵峡上滩连滩，崖对崖来山连山，青滩泄滩不算滩，最怕是崆岭鬼门关;船过西陵我人心寒，一声号子过了青滩;一声号子我一身汗，一声号子一身胆……”千里川江上，航道弯曲狭窄，明礁暗石林立，每当逆江而上或者船过险滩时，得靠人力推动或拉纤航行。江上船工就用号子来协调动作集中力量，于是孕育了这种富有力量的水上歌谣——川江号子。
音乐在劳动中的运用和劳动一样悠久，什么时候有了船在长江上行走，什么时候便产生了川江号子。许多民歌也如同川江号子一样，在劳动中产生并伴随着劳动歌唱，采茶姑娘唱《采茶灯》，挑担汉子哼《走绛州》。人们边劳动边唱歌，不仅可以组织劳动、统一节奏，还可以缓解疲劳、活跃情绪，歌声对劳动来说是一种调剂品。
音乐使原本枯燥无味繁重艰辛的劳动变得快乐轻松，拿当下时髦的术语说，音乐能激发工作热情，提高工作满意度，从而提高生产率。工业与组织心理学家发现，音乐在一定程度上可以提高进行简单重复操作的装配线产量。当工作比较简单且不需要投入太多注意力，音乐可以为从事工作的人们提供一个焦点，让乐曲旋律占据脑子，可以淡化工作的单调无趣，使漫长的工作时间过得更快更有趣。少男少女服装品牌专卖店如果不播放流行音乐，成天站着卖服装的年轻店员估计要闷到辞职。
人的注意力分配是有限的，同时并进的两种或几种活动中，必须有一种或几种活动是相当熟练甚至达到自动化的程度，不再需要更多的注意。常言道：“心无二用。”又道：“左手画方，右手画圆，则不能成规矩。”金庸小说中周伯通自创双手互搏术，左右双手的招数截然分开，是武林中人羡慕的奇世武学。采茶姑娘眼明手快动作非常熟练，装配线上工人只需完成机械化大生产某个环节工序，唱歌或听音乐对他们来说不会对工作造成太大干扰。对于比较复杂的工作，要求更多地投入注意力，边工作边投入地欣赏音乐则可能干扰认知过程，因此没有证据表明能促进此类工作的效率提高。
不过，如果在紧张脑力劳动之余听一段音乐，则能舒缓心情、激发灵感。人的左脑负责语言加工和抽象逻辑思维，右脑主管形象思维，具有音乐、图像、整体性和几何空间鉴别能力。当右脑直观的、综合的、跳跃的思维机能发挥作用，往往是创新力的源泉。听音乐不仅让左脑得到休息，还刺激活跃了右脑。
如果你的工作比较简单，打开随身听吧，哼哼小曲吧;如果你的工作比较复杂，也可以偶尔停下来听听轻松愉悦的音乐，你将更快乐，你的老板也一样。