很多心理学的研究试验中，动物对自己将要面对的情况有所预期时，它的行为都是很规则的;缺乏预期，就会行为紊乱、甚至生理紊乱。人也是这样，都希望能预知自己的未来。北京大学心理学系副教授侯玉波说：“社会转型带给我们的不仅仅是机会，更多的是变化带来的不稳定感，进而造成控制感的缺乏，引发心理冲突。”不断延长工作时间，不断努力做事，人能够在焦虑中获得一定的控制感。
王裕如认为，理解了我们成为“过劳模”的内在需要，会有很大的帮助：“让那些本来潜藏的原因由潜在到明确，是种解构。一解构，你就能够获得自由，也就容易在工作与生活间形成界线。”
实践：让自己可持续发展
一名建筑师拼命工作，严重过劳，后来他逃往原始森林——这是一个虚构的人物，出自美国作家格林尼的《一个枯竭的案例》，现在差不多成为全世界过劳者的形象代言人。被职业侵占的我们不可能逃往原始森林，我们需要工作甚至胜于工作需要我们。
听听中国研究职业枯竭的专家、北京师范大学心理学教授许燕的建议。许燕，北京师范大学心理学院教授、博士生导师，心理测量与评价研究所所长。主要研究领域包括职业人的心理枯竭与心理健康、学生心理与人格教育等。
过度投入工作对我们的伤害有多大?
许燕：先说一个极端的例子。一个女教师怀疑班上的一个学生偷拿了10块钱，她竟然在孩子脸上用刀子刻“贼”字，学生哭叫，她无动于衷，继续刻，就像刻的是木头一样，很残忍。她还是个优秀老师呢，她为什么这样?这是职业枯竭的一种症状，即“去人性化”，表现为以一种消极的、麻木不仁的态度和冷漠的情绪去对待自己周围的人，甚至拿人不当人。
处于职业枯竭状态很痛苦——心理上情绪不稳定，易怒，易攻击，抑郁，怀疑自己，觉得自己不胜任工作，厌倦工作却又不断地超时工作;生理上更年期提前，掉头发，肥胖，头痛头晕，肠胃不适，睡眠困难，它还会破坏免疫系统，导致衰竭、诱发癌症等;行为上容易酗酒、吸烟或药物滥用等。
不工作就不会过劳了。可对很多人来说，工作又是那么重要。
工作为我们提供很多有价值的东西，让我们有成就感，也提供机会和资源让我们自我实现，等等。其实工作压力不一定都是坏的，但要适度。工作是柄双刃剑。过度投入工作，就会被职业角色侵占到生活。我们需要在工作与生活之间建立界线，或者你能够做到更好——工作让你更好地生活，生活又是你工作的资源库。
如何设置工作与生活的界线呢?
要搞清楚什么对你是最重要的。我们来做个游戏——
拿一张纸，写下对你来说最重要的人生五样。可以是特别具体的人或事，也可以是形容词或名词，随意。然后，你需要每次拿掉一样你认为可以割舍的，即使非常困难，你也要遵守这个规则，到最后，每个人都只剩下一样。
“记者Consuelo的五样：儿子、爱情、快乐、健康;书。第一个被拿掉的是书;第二个，爱情;第三个，快乐;第四个，健康;最后留下的，是儿子。”
“摄影师吴西羽的五样：父母、男朋友、拍片子、住在海边看书、学画。一样一样拿走，最后留下的，是父母。”
这个游戏非常有趣，一样一样拿掉的时候其实蛮困难的，都是想要的，为什么要拿掉非常重要的其他几样?这个练习实际上就是帮助你了解你的核心价值是什么。在给许多企业组织做培训的时候，我发现参加者大部分是工作狂。可他们最后剩下的和你们一样，是与家庭、情感有关的，没有一个人把“工作”留在最后。这个游戏是一个内心体验过程，它让你先失去，在失去中体验什么是你最重要的。
你在拿掉某一样时，还要回答被拿掉的有什么其他东西可以替代。这个过程里，你拿掉的基本上都有可替代品;而最后剩下的通常没有替代品。比如儿子、父母，而这就是你的核心价值。但我们却往往用工作取代对我们来说最重要的。